Trois questions à Philippe Caïs, Responsable du département Electronique au Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux (Lab)
Quelle est la genèse du satellite Herschel ?
C’est la suite des satellites d’observation en infrarouge lancés notamment par l’agence spatiale européenne (Esa). Après Iras, Iso et Spitzer, qui ont permis de découvrir l’Univers en infrarouge, Herschel (en l’honneur de William Herschel qui a découvert l’infrarouge) lancé fin avril par une Ariane5, fait partie des satellites majeurs de l’Esa. L’idée d’Herschel est née dans les années 80 et celui-ci avait été inscrit dans la prospective de l’Esa pour les années 1985-2005. L'Esa avait son plan de route pour les dix années suivantes et Herschel a dès lors fait partie des satellites majeurs et prioritaires. La confirmation de son lancement a été prise dans les années 2000 pour un lancement programmé en 2004 puis repoussé régulièrement jusqu’à 2009.
