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Une mission marine au large d’Oman pour reconstruire l’histoire des fleuves
Sébastien Zaragosi s’apprête à embarquer sur le Beautemps-Beaupré dans les jours à venir dans l’Océan indien. A bord du bâtiment militaire d’océanographie (1), il va parcourir les côtes de la Mer d’Arabie entre Salalah au Sultanat d’Oman et Abou Dhabi dans les Emirats Arabes. « A la demande du Service Hydrographique et Océanographique de la Marine, nous allons étudier la marge continentale du Sultanat d’Oman pour mieux connaître ses fonds sédimentaires. », explique le chercheur du laboratoire Epoc (2) de l’Université Bordeaux 1.
Une marge continentale est une zone de transition entre le domaine continental et océanique où se déposent les sédiments issus de l’érosion du continent.
Lors d’évènements climatiques extrêmes comme en juin 2007 avec le passage du cyclone Gonu, les fortes précipitations remettent en service l’ensemble du système hydrologique. Le cyclone avait entraîné de grandes inondations dans cette région semi-désertique, déversant des sédiments loin des côtes.
C’est justement ces fleuves éphémères, dénommés wadi dans la région, qui intéressent le scientifique. Ses mesures permettront peut être de connaître la récurrence des cyclones ou encore l’activité de ces systèmes fluviatiles. « l’objectif est d’essayer de reconstruire les régimes des fleuves et leur histoire, savoir si la région était plus humide et si les fleuves étaient plus actifs autrefois. » Pour procéder à ces mesures, des carottages seront effectués lors de la mission, à une profondeur moyenne de 3500 mètres. Actuellement, Julien Bourget, le doctorant qui va embarquer avec Sébastien Zaragosi, prélève du sable à travers la région du Wadi Al Batha pour essayer de savoir d’où proviennent les sédiments qui se seraient déposés au large des côtes. Des déco
uvertes surprenantes sont toujours possibles dans cette région peu connue (voir encadré).
(13 mars 2009)
(1) Le beautemps‑Beaupré est un bâtiment hydrographique et océanographique (BHO) de la Marine nationale. Mis en service fin 2003, ce BHO effectue des missions militaires et des missions d'hydrographie générale à la demande du Shom (Service hydrographique et océanographique de la Marine). L’Ifremer peut disposer de ce BHO plusieurs journées par an.
(2) www.epoc.u-bordeaux.fr
